TRANSTORNO
OBSESSIVO COMPULSIVO (TOC)
Sou ou não sou um portador do TOC? Eis uma pergunta que você pode ter se feito eventualmente. Provavelmente você ouviu em algum programa de rádio ou TV ou leu em alguma reportagem de jornal ou revista que lavar as mãos seguidamente, revisar várias vezes as portas, janelas ou o gás antes de deitar, não gostar de segurar-se no corrimão do ônibus, evitar usar as toalhas de mão utilizadas pelos demais membros da sua família, não conseguir tocar com a mão no trinco da porta de um banheiro público, ter medo de passar perto de cemitérios ou entrar numa funerária, de deixar um chinelo virado, assim como outros comportamentos semelhantes, podem, na verdade, constituir sintomas do chamado transtorno obsessivo-compulsivo ou TOC. E você deve ter ficado com dúvidas quanto a ser ou não um portador.
Sou ou não sou um portador do TOC? Eis uma pergunta que você pode ter se feito eventualmente. Provavelmente você ouviu em algum programa de rádio ou TV ou leu em alguma reportagem de jornal ou revista que lavar as mãos seguidamente, revisar várias vezes as portas, janelas ou o gás antes de deitar, não gostar de segurar-se no corrimão do ônibus, evitar usar as toalhas de mão utilizadas pelos demais membros da sua família, não conseguir tocar com a mão no trinco da porta de um banheiro público, ter medo de passar perto de cemitérios ou entrar numa funerária, de deixar um chinelo virado, assim como outros comportamentos semelhantes, podem, na verdade, constituir sintomas do chamado transtorno obsessivo-compulsivo ou TOC. E você deve ter ficado com dúvidas quanto a ser ou não um portador.
Medos e
preocupações fazem parte do nosso dia-a-dia. Aprendemos a conviver com eles
tomando certos cuidados. Fechamos as portas antes de deitar, lavamos as mãos
antes das refeições ou depois de usar o banheiro, desligamos o celular antes da
sessão de cinema ou verificamos periodicamente o saldo bancário de nossa conta.
Esses mesmos comportamentos e preocupações, entretanto, podem se tornar
claramente excessivos, quando repetidos inúmeras vezes em um curto espaço de
tempo e quando acompanhados de grande aflição. É comum, ainda, pelo tempo que
tomam, que comprometam as rotinas e o desempenho no trabalho. Isso configura o
que, de forma convencional, chamamos de obsessões ou compulsões, sintomas
característicos de um transtorno bem mais comum do que se imagina, o TOC.
O que é o TOC e quais são os seus sintomas?
O TOC é
um transtorno mental incluído pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de
Transtornos Mentais da Associação Psiquiátrica Americana (DSM-IV) entre os
chamados transtornos de ansiedade. Manifesta-se sob a forma de alterações do
comportamento (rituais ou compulsões, repetições, evitações), dos pensamentos
(obsessões como dúvidas, preocupações excessivas) e das emoções (medo,
desconforto, aflição, culpa, depressão). Sua característica principal é a
presença de obsessões: pensamentos, imagens ou impulsos que invadem a mente e
que são acompanhados de ansiedade ou desconforto, e das compulsões ou rituais:
comportamentos ou atos mentais voluntários e repetitivos, realizados para
reduzir a aflição que acompanha as obsessões. Dentre as obsessões mais comuns
estão a preocupação excessiva com limpeza (obsessão) que é seguida de lavagens
repetidas (compulsão). Um outro exemplo são as dúvidas (obsessão), que são
seguidas de verificações (compulsão).
O que são obsessões?
Obsessões
são pensamentos ou impulsos que invadem a mente de forma repetitiva e
persistente. Podem ainda ser imagens, palavras, frases, números, músicas, etc.
Sentidas como estranhas ou impróprias, as obsessões geralmente são acompanhadas
de medo, angústia, culpa ou desprazer. O indivíduo, no caso do TOC, mesmo
desejando ou se esforçando, não consegue afastá-las ou suprimi-las de sua
mente. Apesar de serem consideradas absurdas ou ilógicas, causam ansiedade,
medo, aflição ou desconforto que a pessoa tenta neutralizar realizando rituais
ou compulsões, ou através de evitações (não tocar, evitar certos lugares).
As
obsessões mais comuns envolvem:
- Preocupação excessiva com
sujeira, germes ou contaminação
- Dúvidas
- Preocupação com simetria,
exatidão, ordem, seqüência ou alinhamento
- Pensamentos, imagens ou
impulsos de ferir, insultar ou agredir outras pessoas
- Pensamentos, cenas ou impulsos
indesejáveis e impróprios, relacionados a sexo (comportamento sexual
violento, abusar sexualmente de crianças, falar obscenidades, etc.)
- Preocupação em armazenar,
poupar, guardar coisas inúteis ou economizar
- Preocupações com doenças ou
com o corpo
- Religião (pecado, culpa,
escrupulosidade, sacrilégios ou blasfêmias)
- Pensamentos supersticiosos:
preocupação com números especiais, cores de roupa, datas e horários (podem
provocar desgraças)
- Palavras, nomes, cenas ou
músicas intrusivas e indesejáveis
O que são compulsões ou rituais?
Compulsões
ou rituais são comportamentos ou atos mentais voluntários e repetitivos,
executados em resposta a obsessões, ou em virtude de regras que devem ser
seguidas rigidamente. Os exemplos mais comuns são lavar as mãos, fazer
verificações, contar, repetir frases ou números, alinhar, guardar ou armazenar
objetos sem utilidade, repetir perguntas, etc. As compulsões aliviam
momentaneamente a ansiedade associada às obsessões, levando o indivíduo a
executá-las toda vez que sua mente é invadida por uma obsessão. Por esse motivo
se diz que as compulsões têm uma relação funcional (de aliviar a aflição) com
as obsessões. E, como são bem sucedidas, o indivíduo é tentado a repeti-las, em
vez de enfrentar seus medos, o que acaba por perpetuá-los, tornando-se ao mesmo
tempo prisioneiro dos seus rituais.
Nem
sempre as compulsões têm uma conexão realística com o que desejam prevenir (p
ex., alinhar os chinelos ao lado da cama antes de deitar para que não aconteça
algo de ruim no dia seguinte; dar três batidas em uma pedra da calçada ao sair
de casa, para que a mãe não adoeça). Nesse caso, por trás desses rituais existe
um pensamento ou obsessão de conteúdo mágico, muito semelhante ao que ocorre
nas superstições.
Os dois
termos (compulsões e rituais) são utilizados praticamente como sinônimos,
embora o termo “ritual” possa gerar alguma confusão, na medida em que
praticamente todas as religiões e diversos grupos culturais adotam
comportamentos ritualísticos e contagens nas suas práticas: ajoelhar-se três
vezes, rezar seis ave-marias, ladainhas, rezar 3 ou 5 vezes ao dia, benzer-se
ao passar diante de uma igreja. Existem rituais para batizados, casamentos,
funerais, etc. Além disso, certos costumes culturais, como a cerimônia do chá
entre os japoneses, o cachimbo da paz entre os índios, ou um funeral com honras
militares, envolvem ritos que lembram as compulsões do TOC. Por esse motivo, há
certa preferência para o termo “compulsão” quando se fala em TOC.
As
compulsões mais comuns são:
- De lavagem ou limpeza
- Verificações ou controle
- Repetições ou confirmações
- Contagens
- Ordem, simetria, seqüência
ou alinhamento
- Acumular, guardar ou
colecionar coisas inúteis (colecionismo), poupar ou economizar
- Compulsões mentais: rezar,
repetir palavras, frases, números
- Diversas: tocar, olhar,
bater de leve, confessar, estalar os dedos.
Compulsões Mentais
Algumas
compulsões não são percebidas pelas demais pessoas, pois são realizadas
mentalmente e não mediante comportamentos motores, observáveis. Elas têm a
mesma finalidade: reduzir a aflição associada a um pensamento. Alguns exemplos:
- Repetir palavras especiais
ou frases
- Rezar
- Relembrar cenas ou imagens
- Contar ou repetir números
- Fazer listas
- Marcar datas
- Tentar afastar pensamentos indesejáveis,
substituindo-os por pensamentos contrários.
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